กลยุทธ์เพื่อให้แคมเปญรัฐสภาเป็นข้อความระดับชาติที่เป็นหนึ่งเดียวภายใต้ “สัญญากับอเมริกา” นำไปสู่การกวาดล้างของพรรครีพับลิกัน
การแก้ไขงบประมาณที่สมดุล ลดหย่อนภาษี . การปฏิรูปสวัสดิการ นั่นเป็นเพียงสามใน 10 ประเด็นของสัญญากับอเมริกา ซึ่งเป็นแผนอนุรักษ์นิยมของนิวท์ กิงริช ซึ่งลงนามโดยผู้สมัครรับเลือกตั้งจากพรรครีพับลิกันมากกว่า 300 คน และนำเสนอในการแถลงข่าวเพียงหกสัปดาห์ก่อนการเลือกตั้งกลางเทอมปี 2537
ข้อเสนอของ Gingrich ซึ่งในขณะนั้นคือ House Minority Whip ได้รับการยกย่องว่าเป็น “Republican Revolution” ที่เกิดขึ้นในการเลือกตั้ง โดย GOP เข้าควบคุมสภาผู้แทนราษฎรและวุฒิสภาของสหรัฐฯ ได้อย่างง่ายดาย โดยได้รับตำแหน่งผู้ว่าการ 12 ตำแหน่ง และได้อำนาจการควบคุมกลับมาในสภานิติบัญญัติแห่งรัฐ 20 แห่ง
พรรครีพับลิกันเป็นชนกลุ่มน้อยในสภาคองเกรสมานานแล้วและเป็นกุญแจสำคัญในการกวาดล้างพรรครีพับลิกัน Paul Teske คณบดีโรงเรียนกิจการสาธารณะแห่งมหาวิทยาลัยโคโลราโดเดนเวอร์กล่าวทำให้การรณรงค์ระดับชาติ
“พรรคเดโมแครตควบคุมสภามา 40 ปีติดต่อกันก่อนปี 1994 โดยมีกลุ่มพันธมิตรเสรีนิยมตะวันออกเฉียงเหนือ/มิดเวสต์ และพรรคเดโมแครต ทางใต้ที่น่าสนใจ ซึ่งทุกวันนี้กลายเป็นพรรครีพับลิกันไปแล้ว” เขากล่าว พร้อมเสริมว่าพรรคเดโมแครตได้ครองสภามา 58 คน 62 ปีก่อนและวุฒิสภา 34 ปีจาก 40 ปีก่อนปี 2537 “ดังนั้น พรรครีพับลิกันจึงไม่คุ้นเคยกับการมีอำนาจในรัฐสภา ความคิดของพวกเขาคือการทำให้การเลือกตั้งเป็นของชาติ อาจเป็นวิธีที่จะได้อำนาจกลับคืนมา”
ประธานาธิบดีคลินตันและฮิลลารี คลินตันเป็นเป้าหมายในการรณรงค์หาเสียง
Teske เสริมว่าพรรครีพับลิกันมี “เป้าหมายที่จะโจมตี” ได้ง่ายตั้งแต่ช่วงปีแรก ๆ ที่ไม่เป็นที่นิยมของประธานาธิบดี Bill Clintonไปจนถึง ข้อเสนอด้านการดูแลสุขภาพที่นำโดย Hillary Clintonต่อคดีทุจริตส่วนบุคคลในสภาคองเกรส
เป้าหมายโดยรวมของสัญญาเกี่ยวข้องกับการลดภาษี ลดขนาดของรัฐบาล และลดกฎระเบียบของรัฐบาล โดยมุ่งเป้าไปที่สภาคองเกรสเอง เพื่อให้มีความโปร่งใสมากขึ้น คอรัปชั่นน้อยลง และเปิดเผยต่อสาธารณะมากขึ้น
“โดยพื้นฐานแล้ว มันอ้างว่ามันจะ ‘ระบายหนองบึง’ แม้ว่าพวกเขาจะไม่ได้ใช้คำนั้น ในแง่ของสิ่งที่โดนัลด์ ทรัมป์จะพูดในภายหลัง” Teske กล่าว “หากสำเร็จ สัญญาระบุร่างกฎหมาย 10 ฉบับที่พวกเขาจะนำขึ้นเพื่อลงคะแนนเสียงใน 100 วันแรก ซึ่งรวมถึงการแก้ไขงบประมาณที่สมดุล การจำกัดระยะเวลา การปฏิรูประบบประกันสังคม และอื่นๆ”
ไม่รวมอะไร? รายละเอียดเกี่ยวกับวิธีการเรียกเก็บเงินเหล่านี้และค่าใช้จ่าย
“มันอาจจะไม่สำคัญว่าต้นทุนจะคลุมเครือ และนั่นก็เป็นข้อได้เปรียบ” Teske กล่าว “เป้าหมายเป็นภาพใหญ่ และเป้าหมายที่ผู้มีสิทธิเลือกตั้งจำนวนมากสามารถเข้าใจ โดยไม่ต้องเข้าไป—และจมอยู่กับ—รายละเอียดของต้นทุนงบประมาณ โปรแกรมเฉพาะที่อาจหมดไป ฯลฯ”
พรรคเดโมแครตแพ้สภาคองเกรสเป็นเวลานาน
ในขณะเดียวกัน พรรคเดโมแครตได้กำหนดลักษณะของแผนดังกล่าวว่าเรียกร้องให้มีการเปลี่ยนแปลงและแนวทางแก้ไขที่ต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิงซึ่งจะทำให้อเมริกาแย่ลงไปอีก
“พวกเขาเน้นย้ำถึงองค์ประกอบที่รุนแรงกว่านั้น และพยายามแสดงความเสียหายที่อาจเกิดขึ้นกับนโยบายและสถาบันที่มีมานานหลายทศวรรษ” Teske กล่าว “บางคนล้อเลียนว่าเป็น ‘Contract on America’ ไม่ใช่ ‘with’ เช่นเดียวกับ ‘hit job’” กับชาวอเมริกัน”
และในขณะที่พรรครีพับลิกันชนะรางวัลใหญ่จากกล่องลงคะแนนในปีนั้น Teske กล่าวว่ามันจะเป็นปีที่ยากลำบากสำหรับพรรคเดโมแครตอยู่แล้ว เมื่อพิจารณาถึงความไม่เป็นที่นิยมของคลินตัน เศรษฐกิจที่อ่อนแอ และประวัติศาสตร์ของการสอบกลางภาคซึ่งสนับสนุนพรรคที่ประธานาธิบดีไม่ได้จัด
“แต่สัญญาดังกล่าวแสดงให้เห็นถึงแผนการต่อต้านที่สอดคล้องกันซึ่งอาจช่วยให้ได้ที่นั่งจำนวนมากขึ้นใหม่” เขากล่าว “ในขณะเดียวกัน ลูกตุ้มแกว่งไปมาในการเมืองของอเมริกา และหลังจาก 60 ปีของการปกครองแบบประชาธิปไตยที่มีอำนาจเหนือกว่าของทั้งสองสภา ก็อาจจะมีการเปลี่ยนแปลง แต่ก็น่าจะยุติธรรมที่จะบอกว่าสัญญาของ Gingrich อยู่ใน ถูกที่ ถูกเวลา สำหรับพรรครีพับลิกัน”
มิดเทอมได้นำเสนอการเมืองสุดขั้วและแตกแยก
สำหรับผลกระทบที่ยั่งยืนของสัญญา? แนวคิดและข้อเสนอส่วนใหญ่ไม่ผ่านสภาคองเกรส หรือถูกคัดค้านโดยคลินตัน และจากข้อมูลของ Teske แนวคิดที่ผ่านไม่ได้ถือเป็นการจากไปแบบสุดขั้ว และค่อนข้างมีขอบเขตค่อนข้างน้อย แต่มันทำให้พรรครีพับลิกันกลับมามีอำนาจในสภาคองเกรส ซึ่งพวกเขาส่วนใหญ่ยึดถือมาตลอดหลายปีนับแต่นั้นมา
“แนวทางของ Gingrich เกี่ยวกับแนวคิดสุดโต่ง รวมกับระดับการเมืองที่เกรียมเกรียมในการโจมตีคู่ต่อสู้ ซึ่งภายหลังเห็นในการสืบสวนและการฟ้องร้องของคลินตัน ก็ส่งผลกระทบอย่างใหญ่หลวงต่อการเมืองของอเมริกาด้วย” เขากล่าว “มันช่วยนำความคิดที่ ‘ชนะในทุกกรณี’ และความแตกแยกที่ยังคงมีอยู่ในปัจจุบัน”
