การเสียชีวิตอันน่าตกใจของผู้คนเจ็ดคนในเขตชิคาโกจากขวดที่ถูกดัดแปลงทำให้เกิดการเรียกคืนครั้งใหญ่ และสร้างความกลัวเกี่ยวกับพิษจากขนม
วันพุธที่ 29 กันยายน พ.ศ. 2525 เป็นวันโรงเรียน แต่ Mary Kellerman วัย 12 ขวบตื่นขึ้นมาด้วยอาการน้ำมูกไหลและปวดหัว ดังนั้นพ่อแม่ของเธอจึงบอกให้เธออยู่บ้าน ทาน Tylenol สักสองสามขวดและพักผ่อนบ้าง
“ฉันได้ยินว่าเธอไปเข้าห้องน้ำ” ฉันได้ยินเสียงประตูปิด จากนั้นฉันก็ได้ยินเสียงบางอย่างหล่นลงมา” เดนนิส เคลเลอร์แมน พ่อของแมรีเล่า “ฉันไปที่ประตูห้องน้ำ ฉันโทรหา ‘แมรี่ คุณสบายดีไหม’ ไม่มีคำตอบ ฉันโทรอีกครั้ง: ‘แมรี่ คุณสบายดีไหม’ ยังไม่มีคำตอบ ฉันจึงเปิดประตูห้องน้ำ และเด็กหญิงตัวน้อยของฉันอยู่บนพื้นหมดสติ เธอยังอยู่ในชุดนอน”
แมรี่ถูกประกาศว่าเสียชีวิตที่โรงพยาบาลโดยไม่ทราบสาเหตุ
ไม่กี่ชั่วโมงต่อมา ในเขตชานเมืองใกล้เคียงของชิคาโก พนักงานไปรษณีย์วัย 27 ปีชื่ออดัม เจนัสก็ลาป่วยเช่นกัน หลังรับประทานอาหารกลางวัน เขาบ่นกับภรรยาเกี่ยวกับอาการปวดศีรษะ และรับประทานยาไทลินอลชนิดเสริมความแข็งแรง 2 ตัว เช่นเดียวกับแมรี่ อดัมทรุดตัวลงกับพื้นแทบจะในทันทีและไม่สามารถฟื้นคืนชีพได้ แพทย์วินิจฉัยว่าหัวใจวายเฉียบพลัน
ญาติของอดัม เจนัสรีบไปที่บ้านเพื่อปลอบภรรยาที่โศกเศร้าของเขา เอาชนะด้วยการจากไปอย่างกะทันหันของอดัม น้องชายและพี่สะใภ้ขอไทลินอลบ้าง พวกเขาเป็นคนต่อไปที่จะตาย
ทั้งหมดบอกว่ามีคนเจ็ดคนในเขตชิคาโกเสียชีวิตอย่างกะทันหันและลึกลับในวันที่ 29 และ 30 กันยายน พ.ศ. 2525 คนหนึ่งเป็นแม่ของสี่ รวมทั้งทารกอายุหนึ่งสัปดาห์ อีกคนสุขภาพดีอายุ 31 ปี ยู่ยี่กับพื้นในที่ทำงาน เหยื่อรายสุดท้ายซึ่งเป็นพนักงานต้อนรับบนเครื่องบินถูกพบเสียชีวิตในอพาร์ตเมนต์ของเธอในอีกสามวันต่อมา ขณะที่ขวด Tylenol ที่เปิดอยู่ยังคงอยู่บนเคาน์เตอร์ห้องน้ำ
การเสียชีวิตที่น่าตกใจทำให้หัวข้อข่าวก่อนวันฮัลโลวีน
นักวิจัยและนักพิษวิทยาระบุตัวผู้กระทำผิดได้อย่างรวดเร็ว: แคปซูลดัดแปลงของ Tylenol ที่มีความแข็งแรงเป็นพิเศษ มีคนเปิดแคปซูลและแทนที่ยาบรรเทาปวดด้วยโพแทสเซียมไซยาไนด์ในปริมาณที่อันตรายถึงตาย หนึ่งในยาแก้ปวดที่หาซื้อได้ตามร้านขายยาทั่วไปได้กลายเป็นอาวุธสังหาร
คดีฆาตกรรมไทลินอลในปี 1982 เขย่าประเทศชาติ ผู้เสียชีวิตทั้ง 7 รายเป็นข่าวเด่นในหนังสือพิมพ์รายใหญ่ทุกฉบับในวันที่ 1 ตุลาคม ซึ่งเป็นการเริ่มต้นเทศกาลฮัลโลวีนอย่างเป็นทางการ และ “Tylenol Terrorist” ซึ่งสื่อเรียกขานเขาว่า ยังไม่เปิดเผย
เป็นเวลาหลายทศวรรษที่ชาวอเมริกันได้รับการบอกเล่าเรื่องราวที่น่ากลัวเกี่ยวกับขนมฮัลโลวีนที่คาดว่าจะถูกแทงด้วยใบมีดโกนและยาพิษจากหนู แต่การฆาตกรรมของ Tylenol ได้เพิ่มความวิตกกังวลเกี่ยวกับการรักษาหรือการรักษาในระดับใหม่ กระตุ้นให้เมืองและเมืองต่างๆ ทั่วประเทศยกเลิกเทศกาลฮัลโลวีน
การเรียกคืนจำนวนมากและบรรจุภัณฑ์ป้องกันการงัดแงะแบบใหม่
การตอบสนองอย่างเป็นทางการต่อการสังหาร Tylenol นั้นรวดเร็ว
ผู้ผลิต Tylenol ซึ่งเป็นบริษัทในเครือของ Johnson & Johnson ที่ชื่อ McNeil Consumer Products ได้ริเริ่มการเรียกคืนสินค้าอุปโภคบริโภคที่ใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ของอเมริกา โดยสั่งให้ร้านขายยาและร้านขายของชำดึง Extra-Strength Tylenol จำนวน 31 ล้านขวดออกจากชั้นวาง พบขวดอีกหลายขวดในเขตชิคาโกที่มีไซยาไนด์ แต่โชคดีที่ไม่มีใครได้รับบาดเจ็บ
รัฐบาลกลางยังได้ดำเนินการ สภาคองเกรสผ่านพระราชบัญญัติต่อต้านการปลอมแปลงของรัฐบาลกลาง ซึ่งให้คำมั่นว่าจะจำคุกสูงสุด 20 ปีสำหรับผู้ที่พบว่ามีการปลอมแปลงยา อาหาร หรือสินค้าอุปโภคบริโภคอื่นๆ และสำนักงานคณะกรรมการอาหารและยา (อย.) ได้ผ่านข้อบังคับใหม่ที่กำหนดให้ผู้ผลิตยาต้องบรรจุยาอย่าง Tylenol ในขวดใหม่ที่ป้องกันการงัดแงะ (“ หมวก กันเด็ก ” มีมาตั้งแต่ปี 1970)
ดร.อลัน วูล์ฟกุมารแพทย์ที่โรงพยาบาลเด็กบอสตัน และศาสตราจารย์ด้านกุมารเวชศาสตร์ที่โรงเรียนแพทย์ฮาร์วาร์ดกล่าวว่า “[การได้รับพิษจากไทลินอลในปี 1982] เป็นหนึ่งในช่วงเวลาสำคัญเหล่านั้น “สี่สิบปีต่อมา เราถือว่าขวดยาที่จำหน่ายหน้าเคาน์เตอร์นั้นถูกห่อด้วยพลาสติกและมีแผ่นฟอยล์ที่คุณต้องลอกออก การสังหารที่น่าเศร้าเหล่านั้นเปลี่ยนอุตสาหกรรมยาและเปลี่ยนกฎหมายการติดฉลากของรัฐบาลกลาง”
ความวิตกกังวลเปลี่ยนจากยาพิษเป็นลูกอมพิษ
การตอบสนองของสาธารณชนต่อคดีฆาตกรรมไทลินอลคือ “ความกลัวอย่างยิ่ง” วูล์ฟกล่าว ซึ่งหนังสือHistory of Modern Toxicologyได้รวมบทเกี่ยวกับพิษวิทยาในปี 1982
Joel Best เป็นผู้เชี่ยวชาญชั้นนำในหัวข้อ “ ฮัลโลวีนซาดิสม์ ” การปฏิบัติที่ถูกกล่าวหาว่าให้ขนมที่ปนเปื้อนแก่เด็ก ๆ ในวันฮัลโลวีน ศาสตราจารย์ด้านสังคมวิทยาและกระบวนการยุติธรรมทางอาญาที่มหาวิทยาลัยเดลาแวร์ Best ได้ติดตามการเกิดขึ้นของ “ตำนานร่วมสมัย” นี้ย้อนกลับไปถึงจุดเริ่มต้นของการหลอกลวงหรือการรักษาที่เป็นระบบในปี 1950
“เกือบจะในทันที มีเรื่องราวของผู้คนที่กำลังอุ่นเพนนีในกระทะและโยนเหรียญร้อนแดงลงในมือที่เหยียดออกของนักเล่นกลหรือนักเล่นกล” เบสต์กล่าว
รายงานเกี่ยวกับความซาดิสม์ในวันฮัลโลวีนเกิดขึ้นจริง ๆ ในช่วงปลายทศวรรษ 1960 และต้นทศวรรษ 1970 เมื่อความกังวลของสาธารณชนแผ่ขยายไปทั่วสงครามเวียดนาม ขบวนการต่อต้านวัฒนธรรม และคำศัพท์ใหม่ เช่น “การล่วงละเมิดเด็ก”
ในปี 1970 The New York Times ได้ออกคำเตือนเรื่องใบมีดโกนในแอปเปิ้ล แท่งช็อกโกแลตถูกแทนที่ด้วยยาระบายและถุงขนมที่บรรจุยานอนหลับ บทความดังกล่าวอ้างคำพูดของกรรมาธิการสาธารณสุขแห่งรัฐนิวยอร์ก ซึ่งอ้างว่าหมุด ใบมีดโกน แก้วแตก และยาพิษ ล้วนถูกพบในขนมวันฮัลโลวีน
เมื่อถามว่าทำไมคนถึงวางยาพิษขนมวันฮัลโลวีนของเด็ก จิตแพทย์ชื่อ ดร. เรจินัลด์ สตีน ตำหนิ “ความยินยอมในสังคมปัจจุบัน” ซึ่งส่งผลให้ “ผู้คนเลิกใช้ความรุนแรงมากขึ้นเรื่อยๆ คนที่ทำอันตรายกับเด็ก ๆ มองว่าอาชญากรและนักศึกษาในมหาวิทยาลัยจลาจลหนีไปกับสิ่งของ ดังนั้นพวกเขาจึงคิดว่าพวกเขาสามารถหนีไปได้ด้วย”
รายงานเกือบทั้งหมดของซาดิสม์ฮัลโลวีนเป็นเรื่องหลอกลวง
ในปีพ.ศ. 2528 Best ได้ตีพิมพ์บทความวิจัยที่ตรวจสอบคำกล่าวอ้างที่เป็นที่รู้จักทั้งหมดเกี่ยวกับซาดิสม์ฮัลโลวีนตั้งแต่ปีพ.ศ. 2501 และได้ข้อสรุปที่น่าประหลาดใจ ในคำพูด ของเบส ท์ เขา “ไม่สามารถหารายงานที่มีหลักฐานยืนยันได้ว่าเด็กคนหนึ่งถูกฆ่าตายหรือได้รับบาดเจ็บสาหัสจากการรักษาที่ปนเปื้อนซึ่งหยิบขึ้นมาในระหว่างการหลอกลวงหรือรักษา”
ทุกรายงานเกี่ยวกับใบมีดโกนหรือเข็มหมุดหรือยาพิษมดที่พบในขนมฮัลโลวีนกลายเป็นเรื่องหลอกลวงโดยเด็กหรือผู้ใหญ่ และกรณีโศกนาฏกรรมไม่กี่กรณีที่เด็กเสียชีวิตในหรือช่วงเทศกาลฮัลโลวีน และพบเห็นได้ทั่วไปว่าเป็นขนมที่ปนเปื้อน ได้รับการยืนยันจากเวชระเบียนว่าเป็นผลมาจากความบกพร่องของหัวใจ การติดเชื้อ และความเจ็บป่วยอื่นๆ ที่อธิบายได้
รายงานฉบับเดียวที่ได้รับการยืนยันว่ามีเด็กคนหนึ่งถูกวางยาพิษและฆ่าโดยลูกอมฮาโลวีนชิ้นหนึ่งคือกรณีโชคร้ายของทิโมธี โอไบรอัน เด็กชายวัย 8 ขวบจากเท็กซัสที่เสียชีวิตหลังจากกินลูกอมฮัลโลวีนที่เจือไซยาไนด์ ฆาตกรไม่ใช่เพื่อนบ้านที่น่าสยดสยอง แต่พ่อของทิโมธีน่าเศร้าที่ฆ่าเด็กชายคนนั้นเพื่อแลกกับกรมธรรม์ประกันภัย พ่อถูกตัดสินว่ามีความผิดและได้รับโทษประหารชีวิต
ย้อนกลับไปในปี 1982 แม้ว่าความกลัวจะรู้สึกเหมือนจริงมาก
“เมื่อเรื่องราวของ Tylenol เกิดขึ้นในช่วงต้นเดือนตุลาคม ผู้คนเริ่มพูดถึงการเป็นพิษกับอันตรายของเด็ก ๆ ที่หลอกหรือปฏิบัติและได้รับสิ่งปนเปื้อนในทันที” Best กล่าว
ความหวาดกลัวในวันฮัลโลวีนนั้นรุนแรงที่สุดในชิคาโก ที่ซึ่งชุมชนยังคงสั่นคลอนจากการฆาตกรรมและไม่มีการจับกุมใดๆ Bob Greene คอลัมนิสต์ของChicago Tribune เขียนว่า : “หากคุณเป็นพ่อแม่ และคุณมีเหตุผล คุณจะห้ามลูกของคุณไม่ให้ออกไปทริกออร์ทรีตฮัลโลวีนนี้… ในปีนี้ของ Tylenol killer จงโง่เขลาอย่างยิ่งที่จะปล่อยให้เด็กชายหรือเด็กหญิงไปตามบ้านเพื่อขออาหาร”
นายกเทศมนตรีเมืองชิคาโกแจกใบปลิว 1 ล้านแผ่น ให้กำลังใจชาวชิคาโก้แจกเงินหรือของเล่นชิ้นเล็กๆ แทนขนมในวันฮัลโลวีน ในเขตชานเมืองชิคาโกที่เรียกว่า Poplar Hills สมาคมเจ้าของบ้านขอให้ผู้อยู่อาศัยแจกคูปองสำหรับขนมที่สามารถแลกได้ที่ร้านค้าใกล้เคียง
แต่ยังห่างไกลจากชิคาโก ชุมชนอย่างไวน์แลนด์ รัฐนิวเจอร์ซีย์ยกเลิกการหลอกลวงหรือปฏิบัติโดยสิ้นเชิง และชานเมืองและเมืองเล็ก ๆ อื่น ๆตามหลังชุดสูทในโอไฮโอ เพนซิลเวเนีย และแมสซาชูเซตส์
ตามรายงานของ Best ซึ่งติดตามรายงานเกี่ยวกับความซาดิสม์ในวันฮัลโลวีนย้อนหลังไปถึงปี 1958 มีรายงานกรณีการปนเปื้อนขนมฮัลโลวีน 12 กรณีในปี 1982 รองจากปี 1971 เมื่อมีรายงานดังกล่าว 14 ฉบับ แม้ว่า Best จะเน้นอย่างรวดเร็วว่า “รายงาน” เกี่ยวกับซาดิสม์ฮัลโลวีนก็ไม่เหมือนกับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นจริง
แม้จะมีการสอบสวนอย่างต่อเนื่อง 40 ปีโดย FBI และการบังคับใช้กฎหมายอื่น ๆ แต่ไม่เคยพบผู้กระทำความผิดในคดีฆาตกรรม Tylenol
